机场的运输吞吐量，是衡量一个城市乃至地区经济发展程度、开放程度和活跃程度的重要标志。11月18日，兰州中川机场年旅客吞吐量突破500万人次大关，标志着其成功迈入了全国大型运输机场行列。
　　14时58分，第500万名旅客高杰在机场工作人员列队迎候中走下飞机舷梯，现场一片沸腾。甘肃机场集团执行董事长杜小平表示：“作为甘肃机场集团麾下的旗舰机场，兰州中川机场早在2013年初，就将旅客吞吐量目标锁定在500万人次以上。服务省内，侧重国内，放眼国外，空地结合，开辟地面旅客运输线路，作为吸引客源的有效通道，持续推进异地候机楼建设，并开通白银、武威、临夏等地客运专线。”
　　在5月30日上海召开的中国机场发展大会上，甘肃机场集团被评为“最具发展潜力机场集团”.作为甘肃省会兰州市的空中门户、国家中型干线机场和Ⅰ级国际备降机场，目前兰州中川机场已开通国内航线79条，通航城市60余个；同时开通至香港、台北、首尔、济州、曼谷、麦加等国际（地区）航点6个；现有国内外运营航空公司21家；预计2013年旅客吞吐量将达到560万人次。
　　创造繁荣，是展示加速发展的体现。根据ACI（国际机场协会）的研究数据：每100万航空旅客可为周边区域创造1.3亿美元的经济收益和2500个就业机会，如今的兰州中川机场，已每年为兰州及周边地区带来超过6亿美元的经济收益和1万多个就业机会。
　　杜小平表示：“兰州机场面对首次跨入国内大型客运机场行列，要力争以年旅客突破500万为新的起点，集中力量把兰州机场尽快打造成‘西北千万级枢纽机场’航空体系，形成覆盖全国的航线网络。”
　　“兰州中川机场的发展还是非常快的，今天我能赶上这个第500万个旅客，心里确实很激动。”第500万名旅客高杰高兴的说，“甘肃的旅游资源还是非常丰富的，甘肃的美景给我留下很深的印象，我希望中川机场能够借助甘肃旅游的发展，我希望能有更多的人通过空中走廊到甘肃旅游。”
　　伴随着国家西部大开发战略的深入推进和第五个国家级新区--兰州新区的建设步伐的加快以及国家丝绸之路经济带的启动，兰州机场将迎来新的发展机遇和持续、健康、快速的发展期。兰州机场会很快成为西北地区又一个集航空运输、铁路及城市快速公交的综合交通枢纽。